ALS、筋萎縮性側索硬化症とは、なんらかの原因で運動神経細胞（運動ニューロン）が障害され、手が動かしにくい、しゃべりにくい、食べ物を飲みにくい、といっ症状が現れる病気です。
日本ではALS患者数は約１万人で多くの患者さんが５０～７０歳代で発症し、男性の方がやや多いです。遺伝での発症は５％と考えられており、ALSは遺伝による発症ではないと考えられています。
始めにでてくる症状として２つに分かれます。
・手足に力が入りにくくなるタイプ
・舌や口が動きにくくなるタイプ
考えたり、見たり、聞いたり、感じたりする機能は失われることはありません。
短時間で急速に進行する患者さんもいれば、１０数年にわたってゆっくり進行する患者さんもいます。
進行していく病気で、全身の筋力低下から歩行がむずかしくなったり、声が出しにくくなったり、食べ物の飲み込みが困難になったり、呼吸がしにくくなったりします。
運動障害にはリハビリが必要だし、声が出せなくなること（構音障害）にはコミュニケーション手段が必要だし、嚥下障害にはやわらかく水分が多い食事対応したり、呼吸障害には在宅酸素を使ったりします。
身体機能の変化に合わせ、環境を整備して日常生活動作やコミュニケーションを維持しましょう。
